(verslag geschreven voor school, kan ook mooi meteen hier op mn web-log;) )
x93I donx92t often play this song, so you have to be very quiet, okay?x94
Zanger Chris Wall van de Britse band Air Traffic vroeg tijdens de toegift gisteravond netjes of het publiek toch vooral stil wilde zijn, zodat het nummer Empty Space goed tot zijn recht kon komen. Eerder die woensdagavond, 27 februari 2008, was het allesbehalve stil aan de Oudegracht in Utrecht, waar Air Traffic een concert gaf in Tivoli.
Als eerste mocht de Utrechtse band Paper Tiger het publiek even opwarmen. Dat leek nog aardig te lukken, ondanks dat de kwaliteit van het optreden veel te wensen over liet. Er werden verkeerde gitaren aangegeven, de zang stond vreemd afgestemd, snaren knapten, en toen de roadie een gitaar aangaf zonder daar een snoer ingeplugd te hebben kwam hij halverwege het nummer zelf maar even het podium op om mee te spelen. Het zorgde allemaal voor een chaotisch, rommelig optreden, maar de bandleden leken er zelf niet mee te zitten. Evenals het publiek, dat toch voornamelijk bestond uit (veel) meisjes en jongens rond de leeftijd van zestien jaar. Een vaag verhaal van de leadzanger over een bordeel, x91waar iedereen toch wel eens is geweestx92, was hier dan ook niet helemaal op zijn plaats. De liedjes klonken soms best leuk, maar door de slechte zang en het chaotische element leek het half uurtje dat Paper Tiger speelde wel uren te duren. Het leek het grootste deel van het publiek niet op te vallen dat er van alles mis ging, en er werd al flink wat afgegild, iets wat die avond alleen nog maar erger zou worden.
Zodra de lichten uitgingen gingen alle kelen al open, vol verwachting. Maar voordat Air Traffic het podium op kwam, vertelde een stem op een sample ons dat x93no matter how smart you are, therex92s always more to learnx94. Nu die boodschap alvast duidelijk was, kon het feestje beginnen. Het openingsnummer Take Your Hands Off Me was erg mooi, maar aan de uitvoering ontbrak het een beetje doordat de piano niet goed hoorbaar was. Het was vrij verrassend dat ze met een nummer begonnen dat niet op het vorig jaar bij Tiny Consumer, David Kostenx92s onderdeel van EMI Records, verschenen debuutalbum Fractured Life staat. De uit Bournmouth afkomstige band Air Traffic, bestaande uit zanger/pianist/gitarist Chris Wall, gitarist Tom Pritchard, drummer David Jordan en bassist Jim (James) Maddock, heeft zijn naam te danken aan de plaats waar ze vroeger repeteerden, vlakbij het vliegveld van Hurn. Er konden signalen van de luchtverkeersleiding van het vliegveld worden opgepikt door de apparatuur van de band.
Na het openingsnummer was er geen tijd voor klappen, er werd meteen doorgegaan met Get In Line, een van de pakkende gitaarliedjes van Air Traffic. Het x91oh oh ohx92 in het refrein werd al meteen fanatiek meegezongen door het publiek. Het publiek had er zin in en de band ook. Frontman Chris Wall kreeg zelfs een cadeautje op zijn piano gezet, maar na even aan het doosje Kindersurprises gepeuterd te hebben, zette Jim Maddock het volgende nummer al in en besteedde Chris er geen aandacht meer aan.
Na goed drie kwartier spelen hadden dertien nummer de revue gepasseerd, waarvan het grootste deel van debuutalbum Fractured Life afkomstig waren. Er werden echter ook enkele andere nummers gespeeld, waaronder het als b-kantje van single Charlotte verschenen End To All Our Problems en het nieuwe nummer Come On, dat, zo vertelde Chris, online via de myspace van de band te beluisteren is. Een van de hoogtepunten was No More Running Away, waarbij Jim Maddock en Tom Pritchard hun gitaren verruilden voor een trom, waar ze ritmisch op los sloegen. Het publiek nam het zingen van de steeds herhaalde zin x93No more running awayx94 zelfs over van Chris, zodat die zich kon overgeven aan de piano en climax waar het nummer naar toe werkte. Tot slot ging de zaal tijdens Never Even Told Me en laatste nummer Charlotte nog even los. Niet lang nadat de bandleden het podium hadden verlaten kwam Chris Wall alleen terug, om weer plaats te nemen op zijn kist achter de piano. Het nummer Empty Space volgde, wat een heel andere kant van Air Traffic laat zien dan de pakkende liedjes waar we veel van gehoord hadden. Er werd afgesloten, in volle bezetting, met het als single verschenen nummer Shooting Star.
Zo kwam er een eind aan een goed optreden, ook al liet, vooral in het begin, de geluidskwaliteit nog wel wat te wensen over. Na een seintje van Chris naar de roadie werd dit al beter. Enig minpunt was het hoge x91mobiele telefoongehaltex92 en de gillende meisjes, die werkelijk elk excuus om te gaan gillen aangrepen. De jonge leeftijd van de bandleden, begin twintig, zal daarbij een rol spelen. Maar, uiteindelijk heeft Chris de hele zaal tijdens Empty Space toch echt stil gekregen. Zijn mooie hoge uithalen lieten iedereen de adem inhouden. Terwijl de zaal aan het leegstromen was kwamen de bandleden nog even terug, om te signeren. Dat ze die moeite namen laat wel zien dat ze het, evenals het publiek, naar hun zin hebben gehad.
De reacties van het publiek na afloop waren positief. x93Super!x94 Alexander Peters uit Enschede is erg enthousiast: x93Air Traffic speelt live heel erg goed. De zanger kan ook live heel hoog zingen en erbij piano spelen. Daarnaast vind ik dat ze gewoon hele goede nummers maken. Bij dit concert was de afwisseling tussen nieuwe en bekende nummers erg goed en een toegift van een heel mooi rustig nummer en de knaller Shooting Star.x94
Klaas Bakker uit Hoek van Holland vond het een geslaagde avond: x93Air Traffic speelde goed en het publiek was lekker enthousiast! Hoogtepunt was natuurlijk Empty Spacex94.
Marian Moltmaker uit Assen zegt: x93Ik heb ze nog nooit eerder live heb gezien en vind de cd wel leuk, maar niet heel geweldig. Maar live zijn ze gewoon super goed, ik ga nu de cd zeker weer vaker draaien!x94 Haar man Wim, zelf ook muzikant, vult aan: x93Het is echt een goede live band, je zag echt dat ze goed op elkaar ingespeeld waren en na ongeveer vier liedjes goed los kwamen.x94
